Las
adicciones en la actualidad.
A
lo largo de nuestras vidas hemos escuchado del término adicción…. Pero que
significa adicción? La adicción se define como una enfermedad
crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el
consumo compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se
considera una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este órgano:
su estructura y funcionamiento se ven afectados. Estos cambios en el cerebro
pueden ser de larga duración, y pueden conducir a comportamientos peligrosos
que se observan en las personas que abusan del consumo de drogas.
Fuente:
De los laboratorios de los doctores N. Volkow y H. Schelbert.
Dicho
lo anterior se conoce que hasta hace unos años, se pensaba que las personas
adictas carecían de moral o fuerza de voluntad, por lo que en lugar de
ayudarlas se optaba por castigarlas y señalarlos negativamente. En la
actualidad se considera una enfermedad que debe ser tratada y controlada.
Las personas que utilizan
sustancias, lo hacen para alcanzar un grado de euforia, pero el cerebro se
adapta y aparecen los signos de dependencia, el consumo afecta diferentes zonas
del cerebro entre ellos el sistema límbico, donde se encuentra el llamado
circuito de recompensas que a mi punto de vista es el más importante en estos
casos, ya que motiva a la persona a repetir conductas que se consideran
necesarias.
¿Cómo se comunican las partes del cerebro?
El cerebro es un centro de comunicaciones
conformado por miles de millones de neuronas, o células nerviosas. Las redes de
neuronas pasan mensajes desde y hacia diferentes estructuras dentro del
cerebro, la médula espinal y los nervios que se encuentran en el resto del
cuerpo (el sistema nervioso periférico). Estas redes nerviosas coordinan y
regulan todo lo que sentimos, pensamos y hacemos.
Concepto
cortesía de: B.K. Madras
Para enviar un mensaje, una célula cerebral (neurona) libera una sustancia química (neurotransmisor) en el espacio (sinapsis) entre ésta y la siguiente célula. El neurotransmisor cruza la sinapsis y se adhiere a las proteínas (receptores) de la célula cerebral receptora. Esto provoca cambios en la célula receptora y se envía el mensaje.
Para enviar un mensaje, una célula cerebral (neurona) libera una sustancia química (neurotransmisor) en el espacio (sinapsis) entre ésta y la siguiente célula. El neurotransmisor cruza la sinapsis y se adhiere a las proteínas (receptores) de la célula cerebral receptora. Esto provoca cambios en la célula receptora y se envía el mensaje.
Las
drogas y los neurotransmisores
Las
neuronas se comunican por medio de neurotransmisores (sustancias químicas) que
llevan mensajes entre ellas adhiriéndose a un receptor, la estructura química
de algunas drogas son similares a la de los neurotransmisores, así que los
receptores las aceptan naturalmente, drogas más fuertes como la cocaína envían
información neuronal en exceso impidiendo la correcta comunicación entre
neuronas. La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de la dopamina
que es la sustancia que nos brinda placer por lo que el cerebro se acostumbra
rápidamente al “exceso de placer” creando adicción.
Cuando
falta la droga en el cerebro ya no acepta la dopamina natural que segrega
nuestro cerebro y las personas dejan de disfrutar cosas naturalmente
placenteras, que en la mayoría de los casos produce apatía y depresión. Por lo
que el cerebro comienza a adaptarse a altos niveles de dopamina creando
tolerancia y elevando la adicción. Cuando las personas llegan a esta etapa
experimentan síntomas como ansiedad, irritabilidad, náuseas, vómito, temblores,
alucinaciones, etc. Que incluso los lleva hasta la muerte.
De
igual manera el abuso de sustancias a largo plazo provoca condicionamiento por
ejemplo factores ambientales que se relacionen con la experiencia de la droga y
provoquen deseos de consumirla, este condicionamiento es tan fuerte que provoca
recaída, incluso después de muchos años de abstinencia.
En
palabras de Rubén Baler, Científico de la salud de la Oficina de Políticas
Científicas del NIDA “El cuerpo es uno, y lo que vemos como dependencia
psicológica es una manifestación de los cambios en el cerebro, que intenta
adaptarse y manejar niveles anormales de neurotransmisores”.
¿Drogas
permitidas?
Tal
vez entre las personas hay más adictos a la nicotina que a la cocaína, esto
debido a que la nicotina es más aceptada por la sociedad y es más fácil
adquirirla, otro caso es el del alcohol al que también tenemos libre acceso el
problema con este es que causa tolerancia y se necesita consumir más para
lograr el efecto deseado.
La
parte de la población más propensa a consumir éste tipo de drogas son los
adolescentes, ya que en ésa etapa normalmente se toman las decisiones por
emociones y no por conciencia de los actos, es decir el cerebro es más
vulnerable. El consumo de drogas altera nuestra capacidad de tomar decisiones
adecuadas.
¿Cuáles son algunos de los efectos de sustancias
de abuso específicas?
Nicotina: es un estimulante adictivo
que se encuentra en los cigarrillos y otras formas de tabaco. El humo del
tabaco aumenta el riesgo de un consumidor de contraer cáncer, enfisema,
trastornos bronquiales y enfermedades cardiovasculares. La tasa de mortalidad
asociada con la adicción al tabaco es asombrosa. El consumo de tabaco acabó con
la vida de aproximadamente 100 millones de personas durante el siglo XX y, si
las tendencias actuales de tabaquismo continúan, se ha proyectado que el total
de muertes en este siglo alcanzará los mil millones.
Alcohol: su consumo puede dañar el
cerebro y la mayoría de los órganos del cuerpo. Las áreas del cerebro que son
especialmente vulnerables a los daños relacionados con el alcohol son la
corteza cerebral (en gran parte responsable de nuestras funciones cerebrales
superiores, que incluyen la resolución de problemas y la toma de decisiones),
el hipocampo (importante para la memoria y el aprendizaje) y el cerebelo
(importante para la coordinación de los movimientos).
Marihuana: es la sustancia ilegal que
más se consume. Esta droga deteriora la memoria a corto plazo y el aprendizaje,
la capacidad de concentración y la coordinación. También aumenta la frecuencia
cardíaca, puede dañar los pulmones y puede aumentar el riesgo de psicosis en
quienes padecen una vulnerabilidad subyacente
¿La adicción puede ser tratada con éxito?
SÍ. La adicción es una enfermedad tratable. La investigación en la ciencia
de la adicción y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias ha
permitido desarrollar intervenciones basadas en la evidencia que ayudan a las
personas a dejar de abusar del consumo de drogas y reanudar una vida
productiva.
¿Se puede curar la adicción?
No siempre, pero al igual que otras enfermedades
crónicas, la adicción se puede tratar con éxito. El tratamiento les permite a
las personas contrarrestar los efectos potentes y dañinos sobre el cerebro y el
comportamiento y recuperar el control de sus vidas.
¿Cómo pueden los medicamentos ayudar a tratar la
adicción a las drogas?
Existen diferentes tipos de medicamentos que
pueden ser útiles en distintas etapas del tratamiento para ayudar a que un
paciente deje de abusar de las drogas, continúe con el tratamiento y evite las
recaídas.
Medicamentos utilizados para tratar la
drogadicción
Adicción al tabaco
Terapias de reemplazo de la
nicotina (disponibles en los siguientes formatos: parche, inhalador, o chicle)
Bupropion
Vareniclina
Adicción a los opiáceos
Metadona
Buprenorfina
Naltrexona
Adicción al alcohol y las drogas
Naltrexona
Disulfiram
Acamprosato
¿Cómo hacen los mejores programas de tratamiento para ayudar a los
pacientes a recuperarse de los efectos generalizados de la adicción
Cuando las personas inician un
tratamiento por un trastorno causado por el consumo de sustancias, a menudo la
adicción ha tomado el control sobre sus vidas. Ha afectado su funcionamiento en
su vida familiar, en el trabajo y en la comunidad; el tratamiento, para tener
éxito, debe atender todas sus necesidades. Por este motivo, los mejores
programas incorporan una variedad de servicios de rehabilitación en sus
regímenes integrales de tratamiento.
En resumen el cerebro es el
motor de nuestro cuerpo, las adicciones no solo afectan a las personas que
consumen sustancias, también afecta el entorno familiar. El mejor método para
prevenir las adicciones es la abstinencia ya que al consumirlas nos volvemos
autodependientes a ellas; Cuando detectemos que ya tenemos una adicción es
prudente pedir apoyo ya que por uno mismo es complicado dejar de consumirlas.
Fuentes de lectura
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/abuso-y-adiccion-las-drogas
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/las-drogas-y-el-cerebro
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/la-adiccion-y-la-salud
