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Las adicciones en la actualidad.

A lo largo de nuestras vidas hemos escuchado del término adicción…. Pero que significa adicción? La adicción se define como una enfermedad crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se considera una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este órgano: su estructura y funcionamiento se ven afectados. Estos cambios en el cerebro pueden ser de larga duración, y pueden conducir a comportamientos peligrosos que se observan en las personas que abusan del consumo de drogas.

Fuente: De los laboratorios de los doctores N. Volkow y H. Schelbert.

Dicho lo anterior se conoce que hasta hace unos años, se pensaba que las personas adictas carecían de moral o fuerza de voluntad, por lo que en lugar de ayudarlas se optaba por castigarlas y señalarlos negativamente. En la actualidad se considera una enfermedad que debe ser tratada y controlada.

Las personas que utilizan sustancias, lo hacen para alcanzar un grado de euforia, pero el cerebro se adapta y aparecen los signos de dependencia, el consumo afecta diferentes zonas del cerebro entre ellos el sistema límbico, donde se encuentra el llamado circuito de recompensas que a mi punto de vista es el más importante en estos casos, ya que motiva a la persona a repetir conductas que se consideran necesarias.

 

 

¿Cómo se comunican las partes del cerebro?

El cerebro es un centro de comunicaciones conformado por miles de millones de neuronas, o células nerviosas. Las redes de neuronas pasan mensajes desde y hacia diferentes estructuras dentro del cerebro, la médula espinal y los nervios que se encuentran en el resto del cuerpo (el sistema nervioso periférico). Estas redes nerviosas coordinan y regulan todo lo que sentimos, pensamos y hacemos.

Concepto cortesía de: B.K. Madras
Para enviar un mensaje, una célula cerebral (neurona) libera una sustancia química (neurotransmisor) en el espacio (sinapsis) entre ésta y la siguiente célula. El neurotransmisor cruza la sinapsis y se adhiere a las proteínas (receptores) de la célula cerebral receptora. Esto provoca cambios en la célula receptora y se envía el mensaje.

Las drogas y los neurotransmisores

Las neuronas se comunican por medio de neurotransmisores (sustancias químicas) que llevan mensajes entre ellas adhiriéndose a un receptor, la estructura química de algunas drogas son similares a la de los neurotransmisores, así que los receptores las aceptan naturalmente, drogas más fuertes como la cocaína envían información neuronal en exceso impidiendo la correcta comunicación entre neuronas. La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de la dopamina que es la sustancia que nos brinda placer por lo que el cerebro se acostumbra rápidamente al “exceso de placer” creando adicción.

 

Cuando falta la droga en el cerebro ya no acepta la dopamina natural que segrega nuestro cerebro y las personas dejan de disfrutar cosas naturalmente placenteras, que en la mayoría de los casos produce apatía y depresión. Por lo que el cerebro comienza a adaptarse a altos niveles de dopamina creando tolerancia y elevando la adicción. Cuando las personas llegan a esta etapa experimentan síntomas como ansiedad, irritabilidad, náuseas, vómito, temblores, alucinaciones, etc. Que incluso los lleva hasta la muerte.

 

De igual manera el abuso de sustancias a largo plazo provoca condicionamiento por ejemplo factores ambientales que se relacionen con la experiencia de la droga y provoquen deseos de consumirla, este condicionamiento es tan fuerte que provoca recaída, incluso después de muchos años de abstinencia.

 

En palabras de Rubén Baler, Científico de la salud de la Oficina de Políticas Científicas del NIDA “El cuerpo es uno, y lo que vemos como dependencia psicológica es una manifestación de los cambios en el cerebro, que intenta adaptarse y manejar niveles anormales de neurotransmisores”.

 

¿Drogas permitidas?

 

Tal vez entre las personas hay más adictos a la nicotina que a la cocaína, esto debido a que la nicotina es más aceptada por la sociedad y es más fácil adquirirla, otro caso es el del alcohol al que también tenemos libre acceso el problema con este es que causa tolerancia y se necesita consumir más para lograr el efecto deseado.

 

La parte de la población más propensa a consumir éste tipo de drogas son los adolescentes, ya que en ésa etapa normalmente se toman las decisiones por emociones y no por conciencia de los actos, es decir el cerebro es más vulnerable. El consumo de drogas altera nuestra capacidad de tomar decisiones adecuadas.

 

¿Cuáles son algunos de los efectos de sustancias de abuso específicas?

Nicotina: es un estimulante adictivo que se encuentra en los cigarrillos y otras formas de tabaco. El humo del tabaco aumenta el riesgo de un consumidor de contraer cáncer, enfisema, trastornos bronquiales y enfermedades cardiovasculares. La tasa de mortalidad asociada con la adicción al tabaco es asombrosa. El consumo de tabaco acabó con la vida de aproximadamente 100 millones de personas durante el siglo XX y, si las tendencias actuales de tabaquismo continúan, se ha proyectado que el total de muertes en este siglo alcanzará los mil millones.

Alcohol: su consumo puede dañar el cerebro y la mayoría de los órganos del cuerpo. Las áreas del cerebro que son especialmente vulnerables a los daños relacionados con el alcohol son la corteza cerebral (en gran parte responsable de nuestras funciones cerebrales superiores, que incluyen la resolución de problemas y la toma de decisiones), el hipocampo (importante para la memoria y el aprendizaje) y el cerebelo (importante para la coordinación de los movimientos).

Marihuana: es la sustancia ilegal que más se consume. Esta droga deteriora la memoria a corto plazo y el aprendizaje, la capacidad de concentración y la coordinación. También aumenta la frecuencia cardíaca, puede dañar los pulmones y puede aumentar el riesgo de psicosis en quienes padecen una vulnerabilidad subyacente

¿La adicción puede ser tratada con éxito?

SÍ. La adicción es una enfermedad tratable. La investigación en la ciencia de la adicción y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias ha permitido desarrollar intervenciones basadas en la evidencia que ayudan a las personas a dejar de abusar del consumo de drogas y reanudar una vida productiva. 

¿Se puede curar la adicción?

No siempre, pero al igual que otras enfermedades crónicas, la adicción se puede tratar con éxito. El tratamiento les permite a las personas contrarrestar los efectos potentes y dañinos sobre el cerebro y el comportamiento y recuperar el control de sus vidas. 

¿Cómo pueden los medicamentos ayudar a tratar la adicción a las drogas?

Existen diferentes tipos de medicamentos que pueden ser útiles en distintas etapas del tratamiento para ayudar a que un paciente deje de abusar de las drogas, continúe con el tratamiento y evite las recaídas. 

Medicamentos utilizados para tratar la drogadicción

Adicción al tabaco

Terapias de reemplazo de la nicotina (disponibles en los siguientes formatos: parche, inhalador, o chicle)

Bupropion

Vareniclina

Adicción a los opiáceos

Metadona

Buprenorfina

Naltrexona

Adicción al alcohol y las drogas

Naltrexona

Disulfiram

Acamprosato

¿Cómo hacen los mejores programas de tratamiento para ayudar a los pacientes a recuperarse de los efectos generalizados de la adicción

Cuando las personas inician un tratamiento por un trastorno causado por el consumo de sustancias, a menudo la adicción ha tomado el control sobre sus vidas. Ha afectado su funcionamiento en su vida familiar, en el trabajo y en la comunidad; el tratamiento, para tener éxito, debe atender todas sus necesidades. Por este motivo, los mejores programas incorporan una variedad de servicios de rehabilitación en sus regímenes integrales de tratamiento.

En resumen el cerebro es el motor de nuestro cuerpo, las adicciones no solo afectan a las personas que consumen sustancias, también afecta el entorno familiar. El mejor método para prevenir las adicciones es la abstinencia ya que al consumirlas nos volvemos autodependientes a ellas; Cuando detectemos que ya tenemos una adicción es prudente pedir apoyo ya que por uno mismo es complicado dejar de consumirlas.  

Fuentes de lectura

http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/abuso-y-adiccion-las-drogas

http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/las-drogas-y-el-cerebro

http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamiento-la-ciencia-de-la-adiccion/la-adiccion-y-la-salud